In manchen Bereichen werden beide Begriffe als Synonym dafür verwendet, dass ein Paar Schwierigkeiten hat, ein Kind zu bekommen. Aus medizinischer Sicht gibt es hingegen einen ganz klaren Unterschied. 

Unter Sterilität versteht man die Schwierigkeit, nach einem Jahr häufig praktizierten, ungeschützt in den Tagen des Eisprungs stattfindenden Geschlechtsverkehrs eine Schwangerschaft zu erzielen. Diese Definition basiert auf der Wahrscheinlichkeitsberechnung, dass 85%, der Frauen im Laufe eines Jahres unter normalen Bedingungen schwanger zu werden. Hierbei ist es wichtig zu wissen, dass die menschliche Spezies keine sehr große Fortpflanzungsfähigkeit besitzt; man spricht nur von einer 25%igen Schwangerschaftswahrscheinlichkeit, wenn der Geschlechtsverkehr während des Eisprungs der Frau stattfindet. Etwa eines von sechs Paaren im fruchtbaren Alter ist von Sterilität betroffen (15% - 17%). Bei Paaren, bei denen es noch nie zu einer Befruchtung gekommen ist, spricht man von der primären Sterilität und bei Paaren, bei denen es bereits eine oder mehrere Schwangerschaften gab, liegt eine sog. sekundäre Sterilität vor.

Was ist Unfruchtbarkeit?
Man spricht von einer primären Unfruchtbarkeit, wenn bei Paaren spontan zwei- oder dreimal eine Schwangerschaft eingetreten ist, diese aber vorzeitig endete, ohne dass ein Kind auf normale Art und Weise geborenen wurde. Ist es einem Paar hingegen unmöglich, nach einer Schwangerschaft und einer normalen Geburt eine weitere Schwangerschaft mit einem auf normale Art und Weise geborenen Kind zu erreichen, spricht man von einer sekundären Unfruchtbarkeit. Wir haben es also in diesem Falle mit Paaren zu tun, bei denen die Schwangerschaft wiederholt vorzeitig mit einer Fehlgeburt endete. Im Übrigen ist es aber ganz normal, dass es bei Frauen im fruchtbaren Alter gelegentlich auch zu Fehlgeburten kommen kann.

Ab dem 35. Lebensjahr nimmt die Fortpflanzungsfähigkeit ab und nach dem 40. Lebensjahr beträgt die Wahrscheinlichkeit einer Schwangerschaft weniger als 10% pro Monat.

Wann raten wir zu einer Sterilitätsuntersuchung?
Dies hängt vom Alter der Frau und von den Möglichkeiten ab, die sie durch die Behandlungen unserer Zentren hat, schwanger zu werden.
So ist es bei einer Frau unter 35 Jahren ratsam, zunächst ein Jahr abzuwarten. Ist sie hingegen 35 Jahre oder älter, raten wir nach sechs Monaten zu einer Untersuchung. 

Wenn Sie also glauben, dass bei Ihnen eine Sterilität oder ein Risikofaktor vorliegt, konsultieren Sie bitte einen Gynäkologen, damit er Ihren Fall untersucht und ggf. an ein Zentrum weiterverweist, das auf Unfruchtbarkeitsbehandlungen spezialisiert ist.