Parmi les techniques de préservation de la fertilité, la vitrification des ovocytes se révèle très utile puisqu'elle permet de retarder la capacité de reproduction d'une femme autant de temps que souhaité, en lui conservant la même capacité de reproduction.

La vitrification est un processus de congélation ultra rapide, au cours duquel un liquide est transformé en solide très visqueux ayant une consistance vitreuse. À la différence des procédures classiques de congélation lente, grâce à sa grande vitesse de refroidissement, cette technique permet d'éviter la formation de cristaux de glace qui peuvent endommager l'ovule en lésant les structures cellulaires.

Il est particulièrement important d'éviter ce type de dommages car les tissus peuvent compenser à hauteur de 50% la perte cellulaire. Dans le cas d'un ovocyte, et s'agissant d'une cellule unique, nous sommes dans le « tout ou rien ».

Les étapes à suivre sont identiques à celles suivies pour un cycle de FIV: stimulation de l'ovaire à base d’hormones, ponction des ovocytes et, au lieu de les inséminer et de les féconder, on réalise une vitrification des ovocytes (méthode cryotop), en les conservant ensuite dans de l'azote liquide.

Les indications concernant cette technique sont nombreuses et très variées, leur dénominateur commun étant de retarder l'insémination des ovocytes et / ou la grossesse.

Les ovocytes pourront être cryopréservé autant de temps que le souhaitera la patiente ou tant qu'elle en aura besoin. Aucune limite de conservation n'étant fixée.
Plusieurs dispositifs existent mais la méthode Cryotop reste la meilleure technique actuellement utilisée et représente la meilleure façon de constituer une banque d'ovocytes. 

Résultats

Avec la vitrification des ovocytes selon la technique cryotop, on a réussi à obtenir des taux de survie des ovocytes atteignant 97% chez des patientes jeunes (< 35 ans) avec des taux de grossesse de 65% et des taux d'implantation de 40%.

Nous n'avons pas observé de différences vraiment significatives en matière de taux de fécondation ou de qualité embryonnaire en comparant ces ovocytes cryopréservés avec des groupes d'ovocytes frais. Les taux de grossesse et d'implantation sont comparables à ceux obtenus avec nos programmes de don d'ovules avec des ovocytes frais.

Si on réalise la même analyse en fonction de l'âge, on observe en revanche que l'âge de la mère a un impact négatif sur la survie des ovocytes même si les résultats cliniques issus de la vitrification des ovocytes sont semblables à ceux obtenus à partir d'ovocytes frais pour des groupes d'âge identiques.

De même, on a constaté des différences de poids chez les nouveau-nés vivants par rapport à ceux issus d'ovocytes frais, aussi bien pour les naissances uniques que pour les naissances gémellaires.

Indications

La vitrification des ovocytes est recommandée dans les cas suivants:

• La vitrification des ovocytes est recommandée dans les cas suivants :
• Femmes qui, pour une raison ou une autre, souhaitent retarder leur maternité et éviter l'impact de l'âge sur leurs ovocytes.
• Patientes atteintes d'un cancer ou non mais devant subir dans les deux cas des traitements gonadotoxiques.
• Interventions chirurgicales à répétition sur les ovaires, comme par exemple en cas d'endométriose, étant donné que la perte de tissu ovarien et le recours à l'électrocoagulation durant l'intervention entraînent une réduction de la réserve folliculaire et favorise l'arrêt prématuré du fonctionnement des ovaires.
• Patientes pour lesquelles nous préférons ne pas transférer d'embryons au cours du même cycle de stimulation folliculaire (risque de SHO – hyperstimulation ovarienne -, apparition de polypes, Hydrosalpinx ou hydromètres, absence de spermatozoïdes, etc.).
  Pour obtenir davantage d'ovocytes dans le cas de patientes ne répondant pas bien ou pour disposer d'une quantité suffisante d’ovules dans le but de réaliser un cycle de diagnostic préimplantationnel.
• Pour éviter les problèmes éthiques et juridiques liés à la congélation des embryons.
• En vue de créer une banque d'ovules.