Glosario

  • Amenorrea: Assenza o interruzione anormale delle mestruazioni.
  • Anovulazione: Assenza di ovulazione. È possibile che una donna mestrui senza che si verifichi l'ovulazione.
  • Anticorpo: A volte, la donna produce anticorpi contro gli spermatozoi del compagno o vi sono casi in cui addirittura l'uomo stesso può  arrivare a produrre anticorpi contro i propri spermatozoi.
  • Azoospermia: Assenza di spermatozoi nello sperma.
  • Aspirazione dall’epididimo: Si prelevano gli spermatozoi attraverso l'aspirazione del contenuto dei tubuli epididimari, in particolare nei casi di azoospermia ostruttiva (vasectomia, agenesia di vasi differenti).
  • Biopsia testicolare: Procedimento chirurgico attraverso il quale si estrae la parenchima testicolare. L'obiettivo può essere la diagnosi della patologia organica o la diagnosi o ricerca di spermatozoi in caso di azoospermia.
  • Capacitazione: Tecnica che permette di risolvere e concentrare gli spermatozoi mobili, dato che la loro bassa motilità è uno dei fattori associati all'infertilità. 
  • Cariotipo: Prova che serve per rilevare possibili anomalie genetiche.
  • Co-coltura dell'embrione: Tecnica di coltura attraverso la quale si mantengono gli embrioni per un periodo fino ai sei giorni in laboratorio per favorirne la capacità di generare una gravidanza. Questo trattamento si somministra a pazienti con vari fallimenti di impianto.
  • Congelamento dell'embrione: Conclusa la procedura di fecondazione in vitro e dopo il transfer degli embrioni selezionati, è sempre più frequente il caso in cui restano  disponibili in esubero embrioni di buona qualità. Questi embrioni vengono crioconservati in provetta per venire utilizzati nel caso in cui la gestazione non vada a buon fine o se, in un secondo tempo, si desidera un'altra gestazione.
  • Criopreservazione: Procedimento usato per conservare embrioni o spermatozoi congelandoli a bassissime temperature. I campioni vengono conservati generalmente in azoto liquido a –196°C.
  • Cryo-Top: Metodo originario dal Giappone per vetrificare ovuli e che IVI ha iniziato a utilizzare con successo per la prima volta in Spagna. Con questa tecnica si riesce a fare in modo che sopravviva il 98% degli ovuli in vitro, contro il 70% delle tecniche di congelamento tradizionali (vedere anche alla voce “vetrificazione”).
  • Diagnosi Genetica Preimpianto (DGP): In alcuni casi molto specifici esiste un elevato rischio di trasmissione genetica di determinate malattie alla prole (emofilia, distrofia muscolare...). In questi casi la coppia deve sottoporsi a un ciclo di fecondazione "in vitro" (FIV) per creare embrioni dai quali viene isolata una cellula denominata blastomero. Attraverso lo studio genetico di questa cellula specifica è possibile escludere la presenza della malattia in questione e di procedere al transfer  solo degli embrioni sani.
  • Diagnosi Prenatale: Rende possibile il rilievo di anomalie embrionali o fetali di qualsiasi tipo. I successi ottenuti con tecniche citogeniche, biochimiche e con ecografie ad alta risoluzione permettono di compiere una diagnosi prenatale dell'80% delle tare congenite. La tecnica più diffusa è l'amniocentesi (estrazione del liquido amniotico per studiare il "cariotipo" del feto) quando si sono raggiunte le 14-16 settimane di gestazione.
  • Donazione di Ovociti: Il programma di donazione di ovociti si sviluppa per pazienti che per cause varie non presentano funzionalità ovarica in grado di produrre ovociti di qualità in grado di dare origine a una gestazione - donne che hanno raggiunto prematuramente la menopausa o che hanno subito l'asportazione di entrambe le ovaie; pazienti che hanno anomalie cromosomiche che in forma sistematica trasmettono alla prole; donne che non rispondono bene alle terapie di stimolazione ovarica o che vedono fallire ripetutamente la FIV. In questo modo si hanno a disposizione ovociti donati da donne giovani e sane che altruisticamente donano i loro gameti alle donne che ne hanno bisogno.
  • Dotto deferente: Condotto dello sperma.
  • Ecografia in gravidanza: Tecnica di diagnosi che converte in immagini gli echi degli ultrasuoni prodotti dall'organismo. È molto utile per diagnosticare dei problemi di ovulazione.
  • Ectopica: Gravidanza anormale in cui l'ovulo fecondato si impianta al di fuori dell'utero, in generale in una delle tube di Falloppio, nelle ovaie o nella cavità addominale.
  • Embrione: Stadio iniziale della crescita fetale, dal concepimento fino all'ottava settimana di gravidanza.
  • Endogeno: Originato dal proprio corpo.
  • Endometrio: Membrana che riveste l'utero. Nel corso della durata del ciclo mestruale si ispessisce fino a quando avviene l'ovulazione. Nel caso in cui si verifichi la fecondazione, l'ovulo può impiantarsi nell'utero.   Se ciò non avviene, si verificherà la mestruazione.
  • Endometriosi: Infezione ginecologica caratterizzata dalla crescita del dell'endometrio al di fuori dell'utero, in punti anormali come le tube di Falloppio, ovaie o cavità peritoneale.
  • Epididimo: Uno dei due dotti che trasportano lo sperma dai tubuli seminiferi fino al vaso deferente.
  • Estrogeni: Ormoni prodotti principalmente dalle ovaie. Risultano essenziali per lo sviluppo sessuale femminile e il funzionamento del sistema riproduttore.
  • Esogeno: Originato fuori dal corpo.
  • Estrazione di ovociti: Recupero degli ovuli che sono presenti nei follicoli ovarici per la fecondazione in vitro o dal vivo, attraverso tecnologie di procreazione assistita come FIV o ICSI.
  • Estrazione  Testicolare dello Sperma (TESA): Tecnica microchirurgica che permette di estrarre gli spermatozoi direttamente dai testicoli mediante una biopsia del tessuto  testicolare.
  • Fecondazione in Vitro: consiste fondamentalmente nella fecondazione di un ovulo da parte di uno spermatozoo, al di fuori dell'organismo della donna, ovvero in laboratorio, per trasferire o collocare posteriormente l'embrione all'interno della cavità uterina.  Questo processo richiede un perfetto coordinamento dell'equipe che dev'essere multidisciplinare e costituita da esperti in varie materie: ginecologi, specialisti della procreazione, andrologi -specialisti nella fertilità maschile-, biologi, analisti, genetisti, ecc.
  • FISH: Ibridazione in situ fluorescente. Si utilizza per la mappatura di cromosomi nel corso della diagnosi genetica preimpianto.
  • FSH: Ormoni follicolo-stimolanti. Prodotti dalla ghiandola ipofisaria.
  • Follicolo: Ciascuna delle cavità ovariche nelle quali si sviluppano  gli ovuli.
  • Gameti: Cellule riproduttive (ovuli nella donna e spermatozoi nell'uomo) la cui unione dà vita a un nuovo individuo.
  • Ghiandola Pituitaria (ipofisi): Ghiandola endocrina situata alla base del cervello che secerne FSH, LH, e altri ormoni implicati nella crescita e nello sviluppo, oltre che nella fertilità.
  • Gonadotropine: Ormoni  (Follicolostimolante –FSH- e luteinizzante –LH-) che stimolano l'attività cellulare nelle ovaie e nei testicoli.
  • Iperprolattinemia: Aumento dei tassi di ormone prolattina nella circolazione sanguigna. È causa di infertilità.
  • Ipotalamo: Ghiandola endocrina situata alla base del cervello che controlla determinate funzioni come la temperatura del corpo e l'appetito, nonché la secrezione di ormoni da parte dell'ipofisi.
  • Isterosalpingografia (HSG): Prova radiologica effettuata attraverso il collo dell'utero che permette di  valutare la normalità della cavità dell'utero e la permeabilità  delle tube. L'ostruzione di entrambe le tube di Falloppio impedirebbe la fecondazione naturale. Si realizza nei giorni successivi alla conclusione del ciclo mestruale.
  • Isteroscopia: Prova complementare all'HSG. Attraverso un sistema ottico introdotto per via cervicale si rilevano eventuali anomalie e, in molti casi, il relativo trattamento.
  • ICSI: Iniezione Intracitoplasmatica di spermatozoi. Consiste nell'inserimento/iniezione di un solo spermatozoo all'interno dell'ovocito. È necessario un solo spermatozoo vivo per ciascun ovocito e quindi, a differenza della FIV, può essere realizzata con campioni di seme di bassissima qualità. Questa tecnica è pensata specificamente per uomini la cui qualità o quantità seminale è carente o, addirittura, per pazienti azoospermici. Altre persone a cui viene applicata questa modalità di trattamento sono uomini con problemi di eiaculazione provocati da paraplegia e uomini che, dopo essersi sottoposti a una vasectomia, si propongono di avere un figlio.
  • Impianto: Processo attraverso il quale l'ovulo fecondato penetra nelle pareti dell'utero per procedere allo sviluppo del feto.
  • In Vitro: Espressione che indica letteralmente "in un vasetto", ovvero, realizzato in una provetta.
  • In Vivo: Letteralmente significa “Nel corpo” in contrapposizione con ciò che significa realizzato in un laboratorio.
  • Infertilità primaria: Quella di cui soffre una coppia che riesce a ottenere una gestazione che, tuttavia, non arriva a termine con un neonato normale.
  • Infertilità secondaria: Dopo una gravidanza o un parto normali non si riesce a raggiungere una nuova gestazione a termine con un neonato normale.
  • Infertilità idiopatica: Termine che si addotta quando, dopo un esame minuzioso, non si rileva una causa apparente di infertilità.
  • Inseminazione Artificiale: È la più semplice delle tecniche di Procreazione assistita. Consiste nel depositare nell'utero della donna il seme del marito o di un donante, previamente predisposto o elaborato in laboratorio, per cui in questo caso il processo di fecondazione avviene in forma "naturale" all'interno dell'organismo della donna. 
  • Laparoscopia: Prova chirurgica che, attraverso un sistema ottico, si effettua con l'accesso attraverso l'ombelico e che dà una visione diretta del tratto genitale. Attualmente viene considerato un metodo complementare alla HSG (vedere Isterosalpingografia). Può essere anche impiegata per estirpare cisti ovariche o miomi uterini.
  • Lavaggio dello sperma: Trattamento a cui vengono sottoposti i campioni di sperma di uomini affetti dai virus VIH e/o VHC per epurarli e poter utilizzare con sicurezza il campione nella procreazione assistita senza infettare la madre o il feto –previa  conferma dell'assenza di virus mediante nested-PCR, una prova analitica che permette di rilevare con precisione vicina al 100% qualsiasi resto di virus.
  • LH: Ormone luteinizzante. Prodotto dalla ghiandola ipofisaria.
  • Malformazioni Mulleriane (Utero setto, utero bicorne ….):  Anomalie congenite della morfologia uterina frutto di alterazioni nel corso dell'organogenesi nel periodo della vita uterina.
  • Meiosi: Tipo di divisione cellulare che avviene solo nell'ovaio e nei testicoli.
  • Menarca: Comparsa della prima mestruazione nella pubertà.
  • Menopausa: Cessazione del ciclo mestruale. Avviene generalmente a un'età che va dai 40 ai 45 anni.
  • Mestruazioni: Quando l'ovulo maturo non è stato fecondato, si presenta la mestruazione che è l'espulsione del tessuto dell'utero sotto forma di perdite ematiche periodiche che si verificano una volta al mese  e che cessano al sopraggiungere della menopausa.
  • "MESA" Aspirazione Microchirurgica degli Spermatozoi dall'Epididimo: Tecnica che si utilizza per prelevare gli spermatozoi direttamente dall'epididimo. È un procedimento abituale nei casi di azoospermia.
  • Mioma uterino: Formazione tumorale benigna che dipende dal tessuto muscolare e che può influire sulla capacità riproduttiva in funzione delle dimensioni e del rapporto con la linea endometriale.
  • Mitosi: Processo normale di divisione cellulare.
  • Oligomenorrea: Ciclo mestruale irregolare.
  • Oligospermia (Oligozoospermia): Patologia caratterizzata da un numero molto basso di spermatozoi nello sperma.
  • Ormone: Sostanza secreta da cellule specializzate in organi come le ghiandole endocrine. Gli ormoni agiscono  come messaggeri chimici sulla regolazione dei processi  metabolici di tutto l'organismo.
  • Ovocito: Cellula riproduttiva femminile. Alla nascita, le ovaie contengono da uno a due milioni di ovociti. Di essi, giungendo alla pubertà ne restano solo  400.000 - 500.000. Solo 400 o 500 di essi verranno ovulati, uno al mese, fino al periodo della menopausa.
  • Ovulazione: Rottura di un follicolo ovarico maturo che provoca l'espulsione di un ovocito nella cavità uterina, generalmente a metà del ciclo mestruale.
  • Ovuli: Gameti femminili.
  • PCR: Reazione a catena della polimerasi. Si utilizza per la mappatura dei cromosomi nella diagnosi genetica preimpianto.
  • Peritoneo: Membrana resistente e incolore che ricopre la parte esterna della parete uterina.
  • Placenta: Organo spugnoso che aderisce alla parete uterina mediante la quale gli  alimenti e l'ossigeno passano dalla circolazione sanguigna della madre a quella del feto, attraverso il cordone ombelicale.
  • Progesterone: Ormone sessuale femminile secreto dal corpo giallo (corpo luteo) ovarico dopo l'ovulazione. In questo modo l'utero si prepara per la gravidanza.
  • Prolattina: Ormone secreto dall'ipofisi che prepara il seno per l'allattamento e ne assicura la manutenzione.
  • Proliferazione: Termine che si riferisce alla moltiplicazione delle cellule.
  • Punzione ovarica: Recupero ovocitario mediante punzione-aspirazione per via vaginale.
  • Sperma: Spermatozoi e secrezioni seminali eiaculati durante l'orgasmo maschile.
  • Spermatozoi: Gameti prodotti dagli organi sessuali maschili.
  • Sterilità: Incapacità di un individuo o di una coppia di portare a termine una gravidanza.
  • Sterilità Primaria: quando la coppia, dopo un anno e mezzo di rapporti senza anticoncezionali non ha raggiunto la gravidanza.
  • Sterilità secondaria: Quella della coppia che, dopo aver generato il primo figlio non riesce a produrre una nuova gestazione nei 2 o 3 anni successivi di rapporti non protetti.
  • Seminogramma: Prova di diagnosi che misura la concentrazione di spermatozoi, la motilità e la morfologia in modo da escludere o mettere in evidenza possibili alterazioni.
  • Sindrome da Iperstimolazione Ovarica (OHSS): Sindrome poco comune che può manifestarsi durante l' induzione all'ovulazione o ne decorso di una tecnica di Procreazione Assistita. Si manifesta con alcuni sintomi come aumento ovarico, accumulo di liquidi, distensione addominale e aumento di peso.
  • Testicoli: Organi sessuali maschili. Sono contenuti nello scroto, secernono l'ormone maschile (testosterone) e  producono le cellule riproduttive maschili (spermatozoi).
  • Testosterone: Ormone sessuale maschile prodotto dai testicoli e dalla ghiandola surrenale.  È responsabile dello sviluppo della maggior parte delle caratteristiche fisiche dell'uomo adulto.
  • Tube di Falloppio: Sono i due condotti che si dipartono da ogni ovario fino a raggiungere l'utero. Sono le tube in cui si verifica la fecondazione.
  • Utero: Organo a forma di pera che contiene e  alimenta il feto durante la gestazione e che esercita contrazioni potenti e ritmiche per espellerlo al momento della nascita.
  • Valutazione retrograda: Durante l'eiaculazione, gli spermatozoi dello sperma si dirigono verso la vescica urinaria. È in rapporto con resezioni della prostata e con neuropatie come quella che si associa al diabete dall'evoluzione a lungo termine.
  • Varicocele: Dilatazione di una delle vene che trasportano il sangue dallo scroto causata da un problema delle valvole testicolari. Il 40% circa dei casi di infertilità maschile è provocata da varicocele.
  • Vetrificazione: All'interno delle tecniche di Conservazione della Fertilità, la vetrificazione di ovociti è una tecnica indispensabile dato che permette di posporre la capacità riproduttiva di una donna per il tempo desiderato, con le stesse possibilità presenti al momento in cui gli ovociti vengono vetrificati. Il vantaggio della tecnica di vetrificazione è che, grazie alla sua estrema velocità di raffreddamento, si evita la formazione di cristalli di ghiaccio che possono danneggiare l'ovulo perché provoca lesioni alle strutture cellulari, a differenza delle procedure di congelazione lenta.                                                               
    I passi sono gli stessi di quelli di un ciclo di FIV: stimolazione dell'ovario con ormoni, aspirazione degli ovociti solo che invece di inseminarli e fecondarli, si realizza la vetrificazione (metodo Cryotop) per poi conservarli in azoto liquido.
  • Zigote: Primo stadio dello sviluppo dell'embrione, ovocito fecondato.